–

A tenger – pontosabban: óceán! – partján állok, jobbra tőlem virágosrét, balra tőlem kecskék. Ha egyet előre lépek, hullámok vájta szakadék és a végtelen kékség szélére érek, mögöttem pár lépéssel meg egy kávézó, ahonnan halk fado szűrődik ki. Olyan szép, hogy szinte már giccses, de mit van mit tagadni, ha tehetném, feleségül mennék ehhez a tájhoz. A cakkos partszakaszon gyorsan megvan a 10 ezer lépés, de olyan panoráma vesz körbe, hogy nincs az az izomláz, ami megállásra késztetne. Ha tehetném, egy dunsztos üvegben vinném haza innen az illatokat, ízeket, naplementét és napfelkeltét, hogy amikor a hidegben, garnélapózba görnyedve ütlegelem a klaviatúrát, ez adjon reményt: lesz még nyár.

Amikor helyszínt kerestem a sabbaticalomhoz, nagyjából három szempontot fogalmaztam meg előre:

férjen bele a hely az anyagi kereteimbe, ne legyen túl zsúfolt, és legyen elérhető távolságban az óceán.

Az, hogy Portugália déli régiója, Algarve lesz a tökéletes választás, az első másodperctől kezdve evidens volt annak ellenére, hogy sosem jártam ott korábban. Lisszabon, Porto, Madeira és az Azori-szigetek már korábban a szívembe lopták magukat, és amikor hasonló ízlésű barátaim Faro környékét javasolták, vakon hittem nekik. És milyen jól tettem! Bár a világ rengeteg pontja képes lenyűgözni, kevés helyen érzem azt, hogy akár egy életet is leélnék ott. Na, ez a régió ilyen – és nem csak az óriási hullámok és az élhető árak miatt.

Al-Gharb, Algarve, Faro-régió, vagy ahogy tetszik

Ha magad elé veszed Portugália térképét, és elképzeled, hogy vízszintesen lehasítod az alsó egyhetedét, nagyjából megkapod Algarve régióját.

16 városnyi, nagyjából 450 ezer fős terület ez, ami javarészt egy 164 kilométernyi partszakaszon, és annak apró öbleiben terül el.

És bár legdominánsabb, és egyben legismertebb része az Atlanti-óceán partszakasza, valójában a régió jócskán benyúlik a szárazföldbe is: ez az a rész, ahol szörfösök helyett szőlő- és narancsültetvények, óriási erdős dombok, és természetes termálok várnak.

Az, hogy a hely történelme több ezer évet ölel fel, és a legkülönbözőbb nemzetek formálták az atmoszféráját, rögtön szembetűnik.