Ezermilliárd forintnál is több kártérítést fizetne a Johnson & Johnson – Hintőpora miatt perelik tízezrek

–

Több mint egy évtizede húzódó jogi csatározás végére tehet pontot a Johnson & Johnson. A döntően gyógyszerek és egészségügyi termékek előállításával foglalkozó multi bejelentette, hogy mintegy 5,5 milliárd dollárt – mintegy 1740 milliárd forintot –  fizet azért, hogy lezárja azokat a pereket, amelyek szerint a cég talkumalapú babahintőpora és más termékei petefészekrákot okoztak.

Az egyezség körülbelül 76 ezer felperest érint, és ha a jogosultak elfogadják, ez lehet az egyik legnagyobb fogyasztóvédelmi megállapodás az Egyesült Államok történetében.

A vita középpontjában a talkum áll

A talkum egy természetes ásvány, amely kiválóan szívja fel a nedvességet, ezért régóta használják kozmetikai termékekben, köztük hintőporokban is. A probléma abból adódik, hogy egyes lelőhelyeken azbeszttel együtt fordulhat elő, amely súlyos tüdőbetegségeket vagy daganatos megbetegedéseket is okozhat. Ezért ha a talkum kitermelése és tisztítása során szennyeződés történik, az komoly egészségi kockázatot jelenthet.

A Johnson & Johnson ugyanakkor következetesen tagadja, hogy termékei rákot okoztak volna. A cég állítása szerint az általa forgalmazott talkum biztonságos volt, és nem tartalmazott azbesztet. Erik Haas, a Johnson & Johnson peres ügyekért felelős alelnöke szerint a keresetek megalapozatlanok, az egyezség célja pedig csupán az, hogy végleg lezárják a rendkívül költséges és hosszú ideje húzódó jogvitát.

A mostani megállapodás csaknem az összes még folyamatban lévő petefészekrákos keresetre kiterjed. Korábban a vállalat már megegyezett azoknak a pereknek a jelentős részében is, amelyek szerint a hintőpor azbesztszennyeződése mezoteliómát, vagyis az azbeszttel összefüggő ritka daganatos megbetegedést okozott.

Több mint 15 éve kezdődött

A Johnson & Johnson elleni, babahintőporral kapcsolatos perek 2009-ben kezdődtek, és a vállalat éveken át próbálta, egy vitatott vállalati jogi megoldással, csődeljárásba terelni az ügyet, amivel egyszerre és számára kedvezőbb feltételekkel rendezte volna az ügyet. A bíróságok azonban három egymást követő próbálkozást is elutasítottak, így a perek folytatódtak. Közben a bírósági ítéletek is vegyes képet mutattak. Voltak ügyek, amelyeket a Johnson & Johnson megnyert, más esetekben azonban a felpereseknek ítéltek meg több milliárd dolláros kártérítést. A múlt héten ráadásul a cég fontos részsikert ért el, amikor egy szövetségi bíró kétségét fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy egyéni ügyekben tudományosan egyértelműen bizonyítható-e, hogy a talkum okozta az érintettek petefészekrákját. 

A mostani egyezség akkor lép hatályba, ha az érintett felperesek legalább 95 százaléka elfogadja azt. A Guardian cikke szerint a megállapodás konkrét, egyénileg meghatározott értékeket rendel az egyes jogosult petefészekrákos keresetekhez – tehát nem egy közös kalapba kerül az 5,5 milliárd dollár, amit aztán szétosztanak, hanem minden egyes elfogadott, jogosult keresethez tartozik egy előre meghatározott kifizetési összeg. A Johnson & Johnson tervei szerint 2027-ben 3 milliárd dollárt fizet ki, a fennmaradó összeget pedig 2028-ban rendezi. Az ügyvédek szerint

azonban a végösszeg akár a 7 milliárd dollárt is meghaladhatja attól függően, hányan fogadják el az ajánlatot.

A mostani egyezség nemcsak azért kedvezőbb a felpereseknek, mint a korábban tervezett csődös rendezés lett volna, mert a jövőbeli kereseteket kizárva több pénz jutott a jelenlegi ügyekre, hanem azért is, mert jóval gyorsabban kerül kifizetésre: az ügyvédek szerint 18 hónap alatt lezárul minden kifizetés, szemben azzal, hogy a csődös megoldás esetén ez akár egy évtizedre is elhúzódhatott volna. Ez az egyezség azonban kizárólag a jelenleg ismert ügyekre vonatkozik, vagyis nem zárja ki, hogy a jövőben újabb perek induljanak.

Az ajánlat nem terjed ki az Egyesült Királyságra, ahol jelenleg is zajlik a brit jogtörténet legnagyobb termékfelelősségi pere a vállalat ellen, ebben több mint 7000 felperes vesz részt. A 2025 októberében indított brit keresetben azt állítják, hogy a J&J tudott arról, hogy a talkum rákot okozhat, mégis folytatta a termék forgalmazását – írja a BBC.

A vállalat különben 2020-ban abbahagyta a talkumtartalmú hintőpor értékesítését az Egyesült Államokban, és helyette kukoricakeményítő-alapú termékre váltottak. 2022-ben világszerte kivezették a talkumot a termékeikből.

Nagy Andi