Nem kér a First Lady-szerepből New York első Z-generációs polgármesterfelesége, saját karrierjére fókuszál

–

Amikor tavaly novemberben Zohran Mamdanit New York polgármesterévé választották, felesége is történelmet írt: a 29 éves szír–amerikai művész, Rama Duwaji lett New York első Z generációs, első muszlim és egyben a valaha volt legfiatalabb first ladyje. A házaspár azonban már a kezdetektől jelezte, hogy nem a hagyományos modellt szeretné követni. A polgármester az NY1 televíziónak ismét egyértelművé tette: Duwaji nem vállal hagyományos first lady-feladatokat a városházán, mert továbbra is saját művészi karrierjére szeretne koncentrálni.

„Büszke vagyok rá, hogy a feleségemnek és életem szerelmének nevezhetem, de ő egy rendkívül önálló nő is, aki alkot, művészeket támogat, és megérdemli az elismerést a maga jogán” 

– fogalmazott Mamdani.

A pár jelenleg a New York-i polgármesterek rezidenciáján, a Gracie Mansionben él. Bár a first lady pozíció New Yorkban nem hivatalos tisztség, a polgármesterek házastársai hagyományosan részt vesznek jótékonysági eseményeken, közösségi programokon és különböző városi kezdeményezésekben. Az elmúlt években azonban több polgármester sem volt házas, így a szerep háttérbe szorult.

Kicsoda Rama Duvaji?

Rama Duwaji neve ugyan csak Zohran Mamdani politikai felemelkedésével került a szélesebb nyilvánosság elé, a 29 éves szír–amerikai alkotó már jóval korábban ismert volt a kortárs illusztráció és vizuális művészet világában. Houstonban született szíriai bevándorló szülők gyermekeként, gyermekkorának nagy részét azonban Dubajban töltötte, majd az Egyesült Államokba visszatérve Virginiában és New Yorkban tanult. A New York-i School of Visual Arts intézményében szerzett mesterdiplomát illusztrációból, munkáit pedig olyan rangos lapok és médiumok közölték, mint a New Yorker, a Washington Post, a BBC vagy a Vogue.

Illusztrátorként, animátorként és keramikusként dolgozik, műveiben rendszeresen foglalkozik a közel-keleti identitással, a bevándorlás és a menekülés kérdésével, a nők jogaival, valamint a palesztin és szíriai konfliktusokkal. Korábbi interjúiban többször hangsúlyozta, hogy szerinte a művészet önmagában is politikai cselekedet, amely képes megőrizni a kollektív emlékezetet és felszólal az igazságtalanságokkal szemben. „A művészetem dokumentálja a körülöttem zajló eseményeket” – fogalmazott egy áprilisi interjúban. 

Duwaji és Mamdani 2021-ben ismerkedtek meg egy társkereső alkalmazáson keresztül. 2024-ben jegyezték el egymást, és még ugyanabban az évben egy iszlám nikáh szertartáson is összeházasodtak Dubajban, majd 2025 februárjában hivatalosan is kimondták az igent a New York-i városházán. Akkor még aligha sejthették, hogy néhány hónappal később Mamdani történelmi győzelmet arat a polgármester-választáson.

A legtöbb politikusfeleséggel szemben azonban a kampány idején tudatosan kerülte a reflektorfényt Duwaji: ritkán jelent meg nyilvános rendezvényeken, nem vállalt szerepet férje politikai munkájában, és a közösségi médiában is alig beszélt a választásról. A háttérben ugyanakkor több amerikai lap szerint részt vett a kampány vizuális arculatának kialakításában és a közösségimédia-megjelenések tervezésében.

Támogatja férjét, de van más dolga is

Mamdani már korábban is hangsúlyozta, hogy felesége nem része sem a kampányának, sem a városházi munkának. Márciusban úgy fogalmazott: Duwaji „magánember, aki semmilyen hivatalos szerepet nem tölt be” az önkormányzatban, később pedig „rendkívüli integritású embernek” nevezte.

Duwaji maga is világossá tette, hogyan képzeli el ezt az új helyzetet. Egy februári interjúban azt mondta, elsődleges feladata férje támogatása, ugyanakkor szeretné felhasználni a nyilvánosságot arra, hogy feltörekvő művészeket segítsen érvényesülni New Yorkban.

„Nem politikus vagyok. Azért vagyok itt, hogy támogassam Z-t, és művészként a lehető legjobban használjam ezt a szerepet”

– fogalmazott.

Nagy Andi